Problem polega po prostu na tym, że phpMyAdmin ponownie wysyła dane w nietypowy sposób. Baza danych działa teraz zgodnie z oczekiwaniami, a zapytania takie jak:
SELECT * WHERE ... AND sector = "Energy"
działają znacznie szybciej.
Dziękuję Drew, Uueerdo, Rickowi Jamesowi i wszystkim innym za pomoc w zrozumieniu tego problemu.