Problem z kodowaniem zapytań php mysql

To, co często znajduję, rozwiązuje wiele problemów;

mysql_query("SET NAMES 'utf8'");

Przed wykonaniem jakichkolwiek zapytań.

Dokumentacja zaleca użycie mysql_set_charset ale często widzę, że brakuje tej funkcji.

if( function_exists('mysql_set_charset') ){
    mysql_set_charset('utf8', $db_con);
}else{
    mysql_query("SET NAMES 'utf8'", $db_con);
}