Dlaczego kolejność klauzul sprzężenia wpływa na plan kwerend w programie SQL Server?

Nie zgadzam się ze wszystkimi poprzednimi odpowiedziami, a powód jest prosty:jeśli zmienisz kolejność lewego sprzężenia, twoje zapytania są logicznie różne i jako takie generują różne zestawy wyników. Przekonaj się sam:

SELECT 1 AS a INTO #t1
UNION ALL SELECT 2
UNION ALL SELECT 3
UNION ALL SELECT 4;

SELECT 1 AS b INTO #t2
UNION ALL SELECT 2;

SELECT 1 AS c INTO #t3
UNION ALL SELECT 3;

SELECT a, b, c 
FROM #t1 LEFT JOIN #t2 ON #t1.a=#t2.b
  LEFT JOIN #t3 ON #t2.b=#t3.c
ORDER BY a;

SELECT a, b, c 
FROM #t1 LEFT JOIN #t3 ON #t1.a=#t3.c
  LEFT JOIN #t2 ON #t3.c=#t2.b
ORDER BY a;

a           b           c
----------- ----------- -----------
1           1           1
2           2           NULL
3           NULL        NULL
4           NULL        NULL

(4 row(s) affected)

a           b           c
----------- ----------- -----------
1           1           1
2           NULL        NULL
3           NULL        3
4           NULL        NULL