$ lookup zwraca pustą tablicę

sprawdź z klauzuli, czy to nazwa Twojej kolekcji? Użyłem nazwy schematu zamiast nazwy kolekcji, co skutkuje pustym wynikiem.

{$lookup:
        {
          from: 'classes',  //check this
          localField: 'owner',//**String**
          foreignField: '_id', //**ObjectId**
          as: 'classes'
        }
      }