Użycie execPopulate()

Pierwszy:

const courses = await Course.find().populate("userId")

operuje na klasie modelu... znajduje i wypełnia te pola. Brak execPopulateNeeded.

Drugi:

const user = await User.findById("323223ad");
const user = await user
.populate('cart.items.courseId')
.execPopulate()

Działa na instancji klasy (na instancji rekordu MongoDB).

Musisz określić, kiedy wykonać populate() ... możesz połączyć wiele populate() s.