Uruchom surowy SQL podczas migracji

Problemem (jak powiedział @postashin) był backticks.

Od Laravela 5 (nie jestem pewien co do Laravela 4) mogłeś to zrobić:

DB::statement('ALTER TABLE `users` MODIFY `age` DATETIME');

W rzeczywistości nie potrzebowałeś nawet tylnych kleszczy, ponieważ nie potrzebują one ucieczki. Więc mogłeś po prostu napisać:

DB::statement('ALTER TABLE users MODIFY age DATETIME');

Nie potrzebujesz tego również w zamknięciu, jeśli tylko wykonujesz instrukcję bazy danych.

Jednak lepsze podejście do tego, co robisz, jest następujące:

Schema::table('users', function(Blueprint $table) {
    $table->dateTime('age')->change();
});

Zauważ, że ostatnie rozwiązanie może czasami wywołać błąd z powodu błędu w Doctrine, który zwykle występuje, jeśli masz wyliczenie w tabeli (nie tylko zmienianą kolumnę).

Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Migracja bazy danych Laravel — modyfikacja kolumny