Dlaczego UNION ALL z nawiasami i bez nich zachowuje się inaczej?

To dlatego, że używasz LIMIT.

Odnośnik MySql mówi, że jeśli chcesz użyć ORDER BY lub LIMIT na poszczególnych zaznaczeniach, musisz otoczyć swoje zaznaczenia nawiasami.

Przykład (z odniesienia MySQL):

Aby zastosować ORDER BY lub LIMIT do pojedynczego SELECT, umieść klauzulę w nawiasach, które zawierają SELECT:

(SELECT a FROM t1 WHERE a=10 AND B=1 ORDER BY a LIMIT 10)
UNION
(SELECT a FROM t2 WHERE a=11 AND B=2 ORDER BY a LIMIT 10);

Zasoby można znaleźć tutaj:http://dev.mysql.com /doc/refman/5.0/en/union.html

EDYTUJ: Zmieniono link referencyjny, ponieważ poprzedni dotyczył wersji 5.5. Ale odpowiedź się nie zmieniła.