wybierz * z dwóch tabel o różnej liczbie kolumn

Możesz fake brakujące kolumny przy użyciu aliasu - np.

 SELECT username, email, '' as name FROM `table1` 
 UNION
 SELECT username, email, name FROM `table2` 
 WHERE username = 'user1';

gdzie nazwa jest w tabeli 2, ale nie w tabeli 1

Chyba że mylisz UNIIONS z JOINS:

SELECT table1.*, table2.* FROM
table1 INNER JOIN table2
ON table1.username = table2.username

spowodowałoby to scalenie obu tabel, więc wszystkie kolumny znajdują się w tym samym wierszu.