Dla date() funkcjonować jako drugi argument, należy przekazać znacznik czasu.
$dates =date('Y-m-d H:i:s', strtotime('2010-10-12 15:09:00') );
Ale masz już swój czas w dobrej formie, więc powinieneś po prostu zrobić:
$dates = '2010-10-12 15:09:00';
