czy można wybrać bezpośrednio jako bit?

Nie, musisz skorzystać z obejścia.

Jeśli musisz zwrócić bit warunkowy 0/1 innym sposobem jest:

SELECT CAST(
   CASE WHEN EXISTS(SELECT * FROM theTable where theColumn like 'theValue%') THEN 1 
   ELSE 0 
   END 
AS BIT)

Lub bez obsady:

SELECT
   CASE
       WHEN EXISTS( SELECT 1 FROM theTable WHERE theColumn LIKE 'theValue%' )
            THEN 1 
       ELSE 0 
   END