Jak pobrać n-tą najwyższą pensję z tabeli bez używania TOP i podzapytania?

Wypróbuj CTE — wspólne wyrażenie tabelowe:

WITH Salaries AS
(
    SELECT 
       SalaryAmount, ROW_NUMBER() OVER(ORDER BY SalaryAmount DESC) AS 'RowNum'
    FROM 
       dbo.SalaryTable
)
SELECT
  SalaryAmount
FROM
  Salaries
WHERE
   RowNum <= 5

Daje to 5 najlepszych wynagrodzeń w kolejności malejącej - możesz grać z RowNumn wartość i zasadniczo pobierz dowolny wycinek z listy wynagrodzeń.

Istnieją inne funkcje rankingowe dostępne w SQL Server, które również można wykorzystać - m.in. jest NTILE która podzieli Twoje wyniki na n grup o równej wielkości (tak blisko, jak to możliwe), dzięki czemu możesz np. utwórz 10 grup w ten sposób:

WITH Salaries AS
(
    SELECT 
       SalaryAmount, NTILE(10) OVER(ORDER BY SalaryAmount DESC) AS 'NTile'
    FROM 
       dbo.SalaryTable
)
SELECT
  SalaryAmount
FROM
  Salaries
WHERE
   NTile = 1

To podzieli twoje pensje na 10 grup o równej wielkości - i tę z NTile=1 to grupa wynagrodzeń „TOP 10%”.