jak połączyć dwie tabele na wspólnych atrybutach w mysql i php?

Coś takiego powinno załatwić sprawę, chociaż wewnętrzne zapytanie może wymagać nieco modyfikacji.

SELECT table1.*, table2.* 
FROM table1 
INNER JOIN 
(
    SELECT * 
    FROM table2 
    WHERE user = 23 or friend = 23
) 
AS table2 ON table1.user = table2.user;